『オーズ』その後の物語 ver.映司

ver.アンクはこちら

映司のみ生き残った場合

というわけで映司くんが容赦なくアンクを倒してしまった場合。

「映司くん！アンク！」
比奈が駆けつける。アンクがうつぶせで地面に倒れており、比奈に背を向ける形で映司が息も荒く立ち尽くしている。
地面には赤いメダルの破片がちらばっている。
「……映司くん……それって」
「比奈ちゃん、俺、やったよ。アンクを、倒した」
「映司くんが、アンクを……」
比奈は映司の横をすりぬけ、おそるおそるアンクの体を――いや、泉信吾の体を抱き起こす。
「う……」
「お兄ちゃん！？」
「比奈か……俺は大丈夫」
ふるえながら比奈の頬に手をやり、
「彼はもういない。消えたよ。わかるんだ」
「お兄ちゃん。彼……って」
「映司くん。君は――間違っていない」
それだけ言うと泉信吾は意識を失う。比奈は慌てて呼吸を確認するが、規則正しいのでほっとする。比奈はそっと信吾を横にすると、あらためて震える手でメダルの破片をかき集め始める。
「アンク……！」
ぎゅっと目をつむり叫ぶ比奈。そんな比奈を呆然としたように映司は見下ろしている。
「メダルはバラバラだ。アイツはもう生き返らない。俺がやったんだ」
「映司くん」
ふらっと倒れ込む映司。それを比奈はあやうく抱きとめる。
「映司くん！映司くんは悪くない！悪くないよ！映司くんはなにも間違ったことしてない！」
しかし映司はもう聞いていないように、目を閉じて気を失う。そんな映司をだきしめながら、まるで逆にすがるように、比奈は泣き続けている。「アンク……！」後藤や伊達がかけつけてくるまで、その光景は変わらない。

≪数日後≫

クスクシエの店内。知世子がはりきってカウンターに料理を並べている。客席は埋まっていて、知世子ひとりでは手に余っている。
そこへ階段を降りて映司がやってくる。
「手伝いますよ知世子さん」
「映司くん。いーの、映司くんは。もっと休んでて」
「いえ、なにもしてない方が――このお皿を持っていけばいいんですね」
さっさと自分から動き出して仕事をはじめる映司。知世子は困った顔でそれを見送っている。
と、ドアが開いて、比奈が顔を出した。
「こんにちは知世子さん」
「あら比奈ちゃん。映司くんなら昨日からお店に出てるわよ。思ったより体の方は元気みたい」
「そうですか……。鴻上さんのところの病院でも、異常はないって言ってましたけど」
「まあ荷物はこっちにあるし、うちはいいのよ、本当にいつまでもいてくれて。でも、辛いかもしれないわね、あの部屋だと」
「…………」
比奈の視線の先で映司は忙しく働いている。いつもの快活そうな笑顔。変わらないように見えるが。
ふっと一瞬だけその顔から表情が消えた。
ガシャン！
「あっ、映司くん！」
知世子がさっと飛ぶように近づく。映司はびっくりした顔で、落とした皿とそれで汚れた自分の服を見下ろして呆然としている。
「大丈夫。これはわたしが片付けておくから。服、染みになっちゃうわ」
「え？あ、ああ……」
どこかぼんやりした顔の映司。そんな映司を見て、比奈は言いようもない不安を覚えるのだった。

そしてその翌日――
簡単な置手紙だけを残して、映司は姿を消したのだった。

≪どこかの砂漠≫

ダダダダッ
タンッタンッ
銃声が響き渡る。
夜である。テントの中、ランタンの小さな明りの下でターバンをかぶった男たちが真剣な眼差しで作戦会議をしている。緊迫した空気。
「手榴弾をなげつければ――」
「ダメだ！人質まで殺す気か！」

「だがこのままでは全滅させられるぞ！」

男たちは武装している。部族同士の争いだろうか。負傷している者もいる。

身体に包帯を巻いた一人の一番年かさの男が、その様子を静かなまなざしで眺めている。

「くそっ、どうしたらいいんだ！？」
その砂漠の民の輪の中に、東洋人が一人足を踏み入れる。

映司である。

「俺に行かせてください」

「貴様！誰だ？」
「何日か前から顔を出している日本人だな！？なんの用だ！」
「俺は向こうに顔を知られていない。外国のジャーナリストだって言います。通してくれるはずです」
「馬鹿な……」

男たちは相手にせず吐き捨てる。映司は一歩も引かないが、その顔に決意の色はない。

寝ていた年かさの男が口を開く。

「日本人。みなの言うとおりだ。お前には関係ない」

「俺は――」

「守るべきもののない男に戦いを託すわけにはいかないのだ」

映司がその言葉を呑み込む前に、ほかの男たちが立ち上がる。

「出て行け！お前には関係のない話だ！」
ボロクソに言われて、映司は輪を追い出されてしまう。
テントの外でしばらく立ち尽くしていたが、結局、諦めて背を向けて歩き出す。
「関係ない、か……」
しかしその目は暗く輝いている。

夜。映司はこっそりと砂漠に足を踏み入れる。
そのまま静かに走り去る。
すべてが寝静まった夜の砂漠。闇に隠れて映司は走る。
「助けないと……俺が……」
首尾よく映司は敵地に侵入する。
しっかりと辺りを観察し、子どもの声がするテントを見つける。裏からこっそりと顔を出すと、手足をしばられた子どもを見つける。
「しっ！大丈夫、助けにきたんだ」
映司は子どもをかかえてそっと外に出る。しかし、砂漠に逃げ込もうとしたところをとうとう見つかってしまう。
「逃げるんだ！」
子どもをかかえ映司は走る。その脳裏に、昔無力に死なせてしまった女の子の顔が浮かぶ。
「俺が……」
砂漠の砂は重い。映司は足をとられて倒れ込む。雨のように降り注ぐ銃撃。
映司は咄嗟に子どもを手放し、違う方向に転がり始める。
「逃げるんだ！」
子どもは泣きながら走り出す。銃撃は体の大きな映司しか見つけられないようで、子どもは見逃してしまう。
「それでいいんだ……」
ぴしり！弾がひとつ肩をかする。「！」顔をしかめる映司。だがすぐにほほえみに変わる。
「いいんだ……」
さらに銃撃。闇の中で、いくつも鈍い音がする。
しばらくして、音が止んだ。

仕留めたのかどうか、たしかめるために動き出した男たちの声が辺りにうごめく。
映司はそんな物音の中、ひとりしずかに仰向けに砂の上で転がっている。空には満天の星。
「あの子、逃げられたかな……」
つぶやくと、ゆっくりと目を閉じる。そして呼吸が――止まる。
銃を構えた男たちが、ゆっくりと近づいてくるが、顔に手を当て、首を振る。

数日後、日本の新聞にひとつの記事が出る。
日本人青年、砂漠の扮装地帯で子どもを助け、命を落とす――と。

 （おわり）

なんか映司くんの方だけすげえ哀しくなった……
うーん、でも、本編で達成できなかったら、映司くんは結局救われないままなんだと思うんですよね。そうでなかったらなんの本編だ。そりゃそうだ。
対するアンクはまだまだ立ち直る機会はあるんじゃないかと。まあわたしの解釈がこうだってだけなんですけどね。

『オーズ』その後の物語 ver.アンク

『オーズ』の物語は言ってしまえばアンクがほだされてくれたから丸く収まったわけで（それにいたるまでの映司くんと比奈ちゃんの努力はもちろん込みで）、じゃあアンクが草加雅人並に言うこと聞かなかったらどうなったんだろう、という妄想。
※真木博士は倒したという前提で

アンクのみ生き残った場合

というのはやんわりとした言い方で、つまりはアンクが映司を倒した場合。

「映司くん！アンク！」
比奈が駆けつける。映司がうつぶせで地面に倒れており、比奈に背を向ける形でアンクが右腕をみつめている。
アンクの右腕は赤く染まっている。
「……」
振り向くアンク。愕然とする比奈。
「映司くん……」
うつぶせの映司はぴくりとも動かない。比奈はアンクを突き飛ばして映司を抱き起こす。息をしていない映司。
「映司くん……お願い、起きて……起きて！」
涙を流す比奈。事態を理解し、静かに泣く。
「無駄だ。そいつはもう……」
きっとアンクをにらみつける比奈。
「アンク！ひどい……よくも！……どうしてこんなこと……どうして……どうして……」
「言っただろう。俺が欲しいのは命……そのためには邪魔なものはすべて潰す！そうだ！それが映司でも……お前でも！」
アンクと比奈の視線が交錯する。
「……わたしのことも……？」
「…………」
目をそらすアンク。
「……なにも出来ないお前など、手をかけてなんの意味がある」
「お兄ちゃんのことも、返してくれないんでしょ」
「…………」
そのまま背を向けて立ち去っていくアンク。比奈はその後ろ姿をにらみつけていたが、ふと緊張が途切れ、泣き顔になる。
抱きかかえた映司の顔に頬を寄せ、比奈は静かに泣く。後藤や伊達がかけつけてくるときには、もう、アンクの姿はない――

「そうだ。俺が欲しいのは命。手に入れた……やっと。やっとだ！」
背中から羽を生み出し、空に飛び上がるアンク。
「これで俺は完全だ！見ろこの空を！地上を！これがすべて俺のモンだー！！！」
ふと右腕を見る。赤い。フラッシュバックする映司の顔。比奈の顔。
ふりはらうように羽を宙に打ち付け、アンクは飛び去っていく……

≪数年後（数百年後でも可）≫

何年経っても変わらない、東京の雑踏。アクセサリーを買う女。立ち食いするサラリーマン。ナンパする男たち。小競り合いまである。
その欲望の渦を屋根の上から見下ろし、一人の金髪の男がアイスバーをかじっている。
男はアンク。姿形は変わっていない。泉信吾の体を使っている。
「変わらない……どいつもこいつも」
喧嘩している男たち。暴力を楽しんでいる。
「コイツが美味いのもな」
浮かない顔。気だるげな姿勢。食べ終わったアイスの棒を投げ捨てる。
（……なぜだ……）
脳裏によみがえるさまざまな景色。どれも絶景で、美しい。が、その風景の中に立っているアンクは暗い顔をしている。
（あれから俺はさまざまなところへ行った。だが俺を満足させるものはなにもなかった。匂いも、空の色も、暑さも、寒さも手に入れたのに。俺は――アイツを倒してまで手に入れたと言うのに――）
フラッシュバックする映司が倒れる瞬間。とびちる赤の色だけ鮮やかによみがえる。
「クソッ」
吐き捨てたその時、下界ではげしい爆発音が。わきおこる悲鳴。くずれるビル。
「なんだ！？」
アンクの目が異変を捉える。不気味な人外の姿が多数、逃げ惑う人間をおそっている。
「ヤミー！？……いや、違う。なんだアレは……？」
女の子がおそわれる。どこか比奈に似ている。アンクはとっさに飛び降りると、人外を殴り倒す。
「キャーッ」
「さっさと逃げろ！」
人外を倒してから、はじめてそれを自分がしたと気付いたように、右腕を眺める。
「なぜ俺がこんなことを……」
しかし煙の中から人外は次々とあらわれる。「チッ」アンクは激しい動きで仕留めていく。
脳裏によみがえる、男の声。
『仮面ライダーは助け合いでしょ』
そしてもう一声。
『できることをしないなら後悔する。それが嫌だから手を伸ばすんだ！』
とうとう目に見えていたすべての人外を倒し終わる。しかしその正体はわからない。
肩で息をして呼吸を整えていると、さきほど助けた女の子が親といっしょに近づいてきた。
「ありがとうございます！助けていただいて――あの、あなたは――？」
アンクはそれを無視して立ち去ろうとする。が、ふと気が変わったように足を止める。
また思い出が蘇る。助けた相手を抱き起こす映司。ほほえみかける映司。そのほほえみ。
誰かを守るときだけ、激昂したり、笑ったり、喜んだりしていた映司――その表情はまさに満足を示していた。
「俺は――」
女の子と目が合う。見詰め合う二人。アンクはしゃがみ込んで、その小さい頭に手を置いた。
「良かったな」
それだけ言うと、その場から立ち去る。
雑踏の中に戻りながら、アンクの足取りはさっきまでのとは違ってしっかりしている。
（なにをしているんだ？俺は。人助け？馬鹿な。それよりもさっきのアイツらはなんなんだ。グリードは関係していないようだったが……）
立ち止まり、少し迷ってから、つばさを出して空に飛び上がる。大きくはばたきながらアンクは独り言を続けた。
「……ふん。どうせ暇だ」
しばらく飛び回っていると、またさわぎの声がきこえてきた。またしても人外たちだ。さきほどの生き残りのようである。アンクは急降下するとさわぎの真っ只中に降り立った。
無言で人外どもを二、三匹たたきのめす。
「なんだ貴様は！」
どうやらボスらしい一匹が言葉を発する。アンクはそちらを見やってにやりと笑った。
「『馬鹿の真似』だ」
「なんだと？」
「わからなくていい。こっちの話だ」
ボスが身構える。アンクは拳をにぎりしめ、飛び掛って行った。
「馬鹿の真似なら……俺も馬鹿になるのかもな！」

……その後、新しい仮面ライダーに出会ってもいいし、一人で戦い続けてもいい。途中、泉比奈に再会してもいいし、しなくてもいい。
アンクは心の空白を埋めるように、記憶にある火野映司の行動を真似て行くのだった……

 （ver.映司はこちら）

 

mission ex.03 「今」はつねにここにある 15／15

面会の用件はもう済んでいた。センター長も忙しい身分だ。長居をしても仕方がない。陣は、礼を言った後、最後に付け加えた。

「今日は会う人会う人、クリスマスパーティーの話題で持ちきりでしたよ。さすがですね」

　それを聞いてヨウスケは楽しそうにうなずいた。

「みんな非日常が欲しいんだよ。特に、こんな閉鎖環境にいるとね。それはわたしもだけれど」

「息子さん呼んだんですね」

「なかなか、親らしいことをしてやれないからね。といって仕事場に呼ぶんじゃ、つまらない親だが」

　軽く自嘲するようにヨウスケは口許に笑みを寄せたが、それでも、どこか嬉しそうだった。なにより自分が息子の側にいられることが喜ばしいのかもしれない。

　それほど、センター長に感情移入できるわけではない。だが、その気持ちはなぜか陣にはわかった。

「いや。きっと、思い出になりますよ」

　がらにもない言葉が口からもれた。俺もどうかしてきたな、と陣は苦笑して、それでは、と戸口に向かった。

　　　＊

　その後は誰ともすれ違わず、行きと違ってすぐに部屋に戻れた。

　ユウイチから鍵を回収し、研究室に入り明かりをつけると、蛍光灯に照らし出された部屋の景色が数時間留守にしただけだというのに、妙になつかしい感触がした。

　いろいろな紙があちこちに散らばっている。壁には計画書が画鋲で留められ、赤や青のマジックの書き込みが白い壁に彩りを加えている。本やノートは積まれて何本ものタワーとなり、足元をさえぎっている。机の上のディスプレイの周辺には、ピンクや黄色の付箋がいくつも貼られ、まるでライオンのたてがみのようになっていた。

　部屋の奥には、配線がつながれたままの未起動のバディロイドの素体が壁際にある。

　見慣れた自分の部屋だ。あらためてぐるりと見回すと、陣はうなずいた。

「ま、これが今んとこの俺のすべて……ってとこか。やることやるしかないってわけだよな」

　椅子を引き寄せ、腰をかけると、さっそく葉月博士のペンの入った設計図を広げる。

「さあーて、やりますか！」

　　　＊

　……そうして、時が過ぎていく……

陣の研究室には窓がない。だから、外がだんだんと暗くなり始めていることには気付かない。

　12月24日がどんどん夜に向かっていく。クリスマス・イブ……そして、あらゆる意味で運命の変わる、その時間に向かって。

　それは、終わりにして始まり。悲しみが生まれ――

そして希望もまた。生まれる。

mission ex.03　「今」はつねにここにある ＥＮＤ